从前，组建“统一战线”以团结反清力量，一直是周士相最重视的事情。
这个“统一战线”有军队，有官员，有士绅，也有读书人，甚至也有商人。只要他们愿意和自己一起反清，哪怕不是战斗在第一线，只要不拖自己后腿，周士相都承认他们，愿意和他们合作。地盘、钱粮、官帽，能给的他都给。可现在，这个“统一战线”却成了鸡胁，真正的食之无味了。
忠贞营和一大帮土寇继续着从前的流贼行径，起到的破坏力不弱清军。金厦方面要不是父子内讧，让周士相有机可趁，现在，只怕又是一家独立于中央之外的军阀集团。朝堂的衙门都组建了起来，进来的却都是帮不肯真心实意帮自己的官员。齐王府的招贤令发出去那么久，来投的士子却寥寥可数。士绅们不肯纳粮，硬是逼得周士相动了刀子。读书人们不弃文从戎，学那班定远，反而为了地主士绅和自己的利益大闹，还编排无数话本，将太平军污蔑成流寇。甚至，这些人为了自己的特权不被剥夺，为了保住自己在宗族的影响地位，和满清再次勾结...
桩桩事实告诉周士相，想要改革，除了自己培养出来的人才，其他人都不可信。
经过一夜的思考后，周士相没有采纳徐应元的谏言，他召来了军情司大