间的关联就如同现实当中的情况一样纵横交错。
最早的网状数据库商业化产品为美国通用电气公司在1964推出的运行于大型机平台上的IDS。其它有名的实现方案还有惠普的IMAGE、Culli的IDMS等。
它们当中商业成就最高的当属IDMS，这两年为Culli公司带来了过亿美元的年销售额。
再如层状数据库，数据之间的关联进一步抽象为类似族谱那样的模型。
最有名的层状数据库商业化产品，是IBM在1960年代末推出的IMS。
不管是网状数据库，还是层状数据库，随着数据库规模的扩大，数据之间的联系将会复杂得连当初创建数据库的管理员都要为之迷茫，从而给维护带来了极大的困难。
好在这个时候，关系型数据库的理论出现了。
1970年，IBM的研究员Edgar Frank Codd——埃德加.弗兰克.科德发表了题为《A Retional Model of Data for Large Shared Data banks》——《大型共享数据库的关系模型》的论文，奠定了关系模型的理论基础，得到了学术界和产业界的共同赞赏。