这件事，太平洋瓦斯与电力公司是偷偷摸摸干的，并没有通知附近的非建制地区——辛克利，而这个只有一所学校、一家商店的沙漠小镇，直到1987年12月7日才明白过来，自己的饮用水被污染了。而到了这时候，当地居民已经频发癌症了。
饮用水的铬污染问题，在全世界都存在，包括发达地区。而具体的危害程度，需要科学统计数据来支撑。于是各个相关机构围绕着这个焦点，开始拿小老鼠做实验，以评估六价铬的致癌作用。
太平洋瓦斯与电力公司则就此找到了推卸责任的借口——强势群体和弱势群体的差距就在这里，一方轻松自若地拖延着，一方心急火燎地期待着，最先挺不住的一方，肯定是后者。
今年，辛克利居民对太平洋瓦斯与电力公司展开了集体诉讼。这个官司不好打，要知道，对手那可是美国西海岸名列前茅的大企业，而负责的律师也名不见经传——一个甚至都没有受过正式法律专业训练的、名叫艾琳·布罗克维奇的女人，以及她的老板爱德华·麦斯里。
案件胜负的天平偏向哪一方，取决于审判者是否相信，被铬污染的饮用水，和辛克利居民这些年癌症患病率居高不下，有着科学的必然联系。
因此，太平洋瓦