的进步、科技的昌明，人类这些年也出现各种前所未有的绝症。”金庸叹气道：“唐生，这个‘疯牛病’怎么来的呢？”
“现在的研究成果可以确定，‘疯牛病’和朊病毒有关。”唐焕回答道：“原来科学界普遍认为，传染病的病原体，都是微生物，具有可复制的核酸，如细菌、病毒、真菌、原生动物等。”
“但朊病毒则是一类仅由蛋白质构成的感染性物质，不含核酸，属于亚病毒因子。”
“而且，朊病毒与普通蛋白质不同，经120摄氏度到130摄氏度的4小时加热，和紫外线、离子照射，以及甲醛消毒，都无法被杀灭，甚至对蛋白酶有抗性，倒是诸如苯酚、尿酸之类的蛋白质强变性剂，不能抵抗。”
“原本，朊病毒在家畜当中，主要是感染羊，从而发生羊搔痒症，并且没有发现感染人类的病历。”
“之所以现在朊病毒传播到了牛，应该和饲养方式的改变有关。”
“众所周知，牛是一种吃草的反刍动物，但包括英国在内的一些西欧国家，为了降低饲养成本，将一些其它病死动物的肉和骨头的混合物，制成肉骨粉，加入饲料中，以补充牛的蛋白质。”
“就拿目前‘疯牛病’在英国的悄悄蔓延之势来讲，和那