在2003年整个漫长的颁奖季之中，“冷山”和“魔戒三部曲：国王归来”一直并驾齐驱，“怒海争锋”、“神秘河”和“奔腾年代”始终占据优势，构成了今年奥斯卡争夺战的第一集团。不过，整体而言，“冷山”和“国王归来”的优势相对明显一些，尤其是后者，从上映阶段到颁奖季阶段，话题热度从未降温，隐隐约约已经朝着今年奥斯卡的最终王座大步迈进。
不过，在颁奖季的后半段，“迷失东京”强势崛起，声势越来越旺，大有后来居上的架势，特别是金球奖上的大获全胜更是增添了重要筹码。作为一部小格局的文艺电影，“迷失东京”能否在奥斯卡上更近一步，这也成为了提名阶段最大的看点之一。
2004年一月二十七日，米歇尔-菲佛（fer）在学院院长弗兰克-皮尔森（on）在陪同下，宣布了本届奥斯卡的提名名单。
在万众瞩目的最佳影片争夺之中，“魔戒三部曲：国王归来”、“怒海争锋”、“神秘河”、“迷失东京”和“上帝之城”跻身了最后五强，对最终的大奖发起冲击。
这份提名名单一出来之后，所有人一片哗然，绝对大热门“冷山”居然爆冷落马，而在颁奖季之中得到了第一夫人劳拉-布什（）极力推