碰硬，还是避开档期，发行部门必须互相试探、互相制定策略，这是十分需要经验和才智的一项工作，而且好莱坞的顶尖大型制作公司之间也会彼此打听，在心照不宣的默契中制定相对应的策略。
当然，对于发行部门来说，非常重要的工作就是和院线打交道。所谓院线，就是同一个机构或者组织按照不同的权利方式拥有多家应援，并对这些电影院视线统一管理的体系。
其实，在早期，电影放映业是一种具有垄断性质的行业，诸如华纳兄弟、米高梅、环球影业、派拉蒙这些老牌电影公司，都拥有自己的电影院线。可是1948年派拉蒙案通过之后，为了反对行业垄断，美国的电影公司就不可能同时掌握从内容到放映之间的所有环节了。院线就从各大电影公司分离了出去，成为单独的一个行业。所以，现在大型电影公司只有发行部门，却没有自己的院线。
目前，美国的放映业也是由几条大院线控制着，包括了皇家娱乐、通用、联艺、amc、卡迈克、马库斯等等。目前美国大约有三万块银幕，其中百分之四十五都被这几家院线控制，并借此聚敛了超过八成的票房收入。仅以全球第二大院线连锁集团amc为例，其在美国一共有三千五百块银幕，遍布全美主要城市。