谢艾回到军营，披甲小睡，很快就到了半夜三点，亲兵将其喊醒。待他出账，已经看到全军将士口里含着木枝，望着他眼神坚毅中参杂着崇拜和强烈的自信。
“城外秦军探测清楚了么？”谢艾挂上披风，手里提着长剑。
“回禀将军，城外秦军尚无大的动静。我军各部都已准备妥当，就等将军号令！”中坚军副将张耽答道。
这时，几只夜枭从夜空飞来，落在大帐上，发出‘欧欧’的叫声，短暂而急促。在安静的大帐四周，显得是那么的清晰。
“哈哈哈，未曾料到，这些小东西又来庆贺了！”谢艾的大笑声，惊走了夜枭，也就是猫头鹰。
谢艾，甘肃敦煌人，十六国时前凉名将，护国有功，含冤而死。
南北朝时，天下大乱，只有汉族建立的张氏凉政权偏安一隅，人民生活安定。公元346年，后赵天王石虎已平定了北方大部，此时凉州的张骏刚死，十六岁的张重华刚刚继立。
石虎乘此机会以将军麻秋为凉州刺史攻入凉州，连下武街、金城，兵锋直指姑臧，而凉州统领全军的大将裴恒却列阵于广武，逗留不进，形势并不容乐观。
这种危机的时刻，凉州司马张耽对刚刚继位的张重华进言，认为国家的存亡在军队，军队打