等三人在撤退途中与学校失联，学生们大部分撤往关外，多数投奔了驻扎在北京和察哈尔的东北军先锋部队，厉兵秣马准备打回老家。而这三个孩子也是满腔报国志、空无报国门，找不到东北军，而且方向跑错了，只好一路沿着铁路线奔省城方向而去，到了省城才发现，自己跑到关东军的老窝里来了。
在四处需要花钱的省城，三个孩子衣食无着，只好四处找工作。日语很好的张文举找到了一份在日军译电部门的兼职，由于干得出色，被陆续调到各个部门，职位也得到了升迁。开始三个人都花张文举的薪水，陆翰很不好意思，他多次应聘后，被选入国文中学教语文，李沫独自在家为俩人料理家务，前两年内日子过得还算平稳。后来陆翰因为多次在课堂公开反对日本侵略，激怒了日本教育厅，最终被菊机关抓走，从此下落不明。张文举对李沫说，自己在陆翰失踪期间做了很多工作，找了很多关系，但就是找不到人。
后来听说，陆翰被押到省城郊区大房镇的一座军事研究所后再没出来过，那个地方是著名的屠场，进去的人没有活着出来的。悲痛欲绝的李沫开始绝食，要与陆翰一同在阴曹重逢。张文举见了苦苦规劝，每天陪伴左右，这才让她放弃死去的想法，张文举又趁机大献殷勤，迅速填补了