但翼州可不是只有袁绍的，驻扎在白马港的卢植在袁绍攻略平原郡时，也发兵攻打白马郡，白马郡同样也是张牛角的地盘，张牛角双线做战非常吃力，很快就把白马郡也给丢了。
白马郡一丢，张牛角的四个郡就失去其二，而后，卢植与袁绍合击安德郡，在小马哥返因高唐郡时，张牛角同时也丢了安德郡。尽管裴元绍与程志远纷纷派兵相助，但张牛角的处境却是岌岌可危。
别看三个黄巾大将的兵力都达到数十万，但其精况军最多也就是一万多，而小马哥拥兵10万驻扎在高唐郡，这10其中有五万是韩暹的白波军主力，另外四万则是管亥的黑山军主力，真正属于小马哥癫马军的只有五千主力。
186年4月16日，返回高唐城的小马哥召集部将，戏志才、张白骑、管亥、张曼成、黄邵、何曼、韩暹、周仓、高升、刘辟、廖化、区星开军事会议。
戏志才被任命为癫马军系的军师，廖化与高升令1万白波军为前锋军，韩暹、何曼、黄邵、领四万白波军为左路军，管亥、张曼成、刘辟、领四万黑山军为右路军，小马哥、张白骑、周仓领5千癫马军为中路军，合兵九万五千，宣称20万，出击与高唐郡相领的乐陵郡。
张牛角闻讯大怒，连派数位信使责问小马哥