，国土有九成以上不重合。隋唐时期的高句丽是一个强大的部族，与靺鞨，渤海等无异。而王建所建立的高句丽虽然在名字上没有改变，但却与前者没有继承关系。但这并不妨碍刘凌派军队覆灭高丽的打算，因为对这个地方的敌视来自刘凌的内心，而不是因为来自于传承于隋唐的仇恨。
杨业很热情的接待了高句丽的使者，安排了丰盛的晚宴。他对高句丽的使者表示，这次率军而来只是为了清剿契丹人的残余势力，征服室韦和黑水靺鞨所部，大军至此，也不过是经过而已，目标是辽国的渤海郡。
杨业对那使者说，既然高句丽已经臣服于汉王，那汉王自然会对他的子民一视同仁，只要高丽王没有反叛之心，大汉之雄兵自然不会攻打自己的领土。
使者很高兴，连夜派仆从将汉军无意攻打高丽的事回报给高丽王王建。次日，杨业又亲自陪着高丽使者检阅大汉军队，然后进山狩猎，杨业再三挽留，将使者留在军中，随军东进征伐渤海。使者不得脱身，只得留在军中随大军一同出发进逼渤海郡。谁想走到半路，杨业忽然下令大军改道，围困乌骨城。
使者大怒，找杨业理论，却被杨业亲兵拿下捆绑起来，押在城前观战。杨业以乌骨城中守军偷袭汉军大营，杀死数名大汉士兵为名围