八月中旬的一天，叶皓东连同其余十四名犯人登上集结地的大客车，告别了家人朋友和狱友们，被大客车一气儿拉到了位于奉城西处牛心坨监狱，在这里等待他们的是来自东北三省和蒙区的重刑犯们。当全部犯人集结到位后，将乘坐公安部安排的专列一起前往西疆自治区。在牛心坨监狱的广场上，八百多名犯人见到了此行的总指挥马万志。基本了解了此次押运的程序和规矩。
晚上，牛心坨临时羁押管理所内。
防护措施已经提升到最高等级，几个连队轮流站岗，制高点处架设八一式班用机枪。高高的墙头上荷枪实弹的武警战士每隔五米就是一个，探照灯照的院子里铮明瓦亮。房间里，一屋子挤了十六条大汉，晚上别说洗脚水，连刷牙洗脸的条件都不具备。各个屋子里大通炕和水泥地上躺的到处是人。叶皓东盘坐在炕上，屋子里其他人也散坐在各个角落里，大伙儿都揣着忐忑的心情睡不着觉，正在闲聊着。
第一步离不开自我介绍，每个人都做了自我介绍，现在是临时羁押，也就是一晚上的事情，倒也没必要计较谁是头铺二铺，更没区分什么等级，就胡乱坐在那，轮班儿的胡吹。
一个叫钱宝山的黑省大汉先开场：“今天晚上的伙食可不错，不知道你们之前的监狱吃的