一顿饭虽是山珍海味，却因着心中有事，吃得味同嚼蜡，食不知味。饭毕，丫鬟们上来撤下席桌，又拨亮了油灯，燃起了熏香。父亲因说：“我老了，一家人围坐炉旁的日子不知道还能看上几回。”二娘先嗔道：“这是哪里话，老爷正值壮年，还不到知天命的年纪，什么老不老的！”父亲面色微微放松，笑道：“管你怎么说，今年我是不能通宵守岁的了。明日还要进宫朝贺，就由你们来替我担了这些福分吧。”
二哥笑而不答，长姐伏在我肩上，借机将腹部藏在我身后。媜儿拿根小银签剔指甲缝儿，淡淡的不说话。父亲恰巧瞟见，便出声问道：“你这孩子也跟娴儿有样学样的，今日你通共说了不到十句话，又是谁惹了你？”媜儿神色如常道：“只许长姐懒怠，就不许我寡言么？”
三娘忙喝道：“这是说的什么，你父亲问你，好好回话！”媜儿打了个呵欠道：“天气冷了，越发困的厉害。”父亲终究是宠儿女的，即便媜儿如此他也不生气，反而带笑道：“若是困了就在里间偏厅榻上小憩一会儿，到了正点再叫你。”在父亲眼里，只有辈份的高低，而没有嫡庶之分别。即使是逢年过节也不讲究。在东秦看似庄严肃穆的繁琐礼仪下，恐怕是仅存的一丝温暖。
媜儿闻言笑道：“父