罗伯斯答道：“经过我的观察，我觉得他们在基本的队列训练、步枪射击的方面已经有很好的基础了，他们欠缺的是精神和灵魂。”
晚清军队已经孱弱不堪，腐败将这支曾经强大一时的军队彻底击垮了。监督制度缺失带来的贪污腐化、徇私舞弊，是造成战斗力急剧下降的一个重要原因。有本书名叫《道咸宦海见闻录》，作者张集馨是清朝道光九年的进士，最高职务是代理巡抚。这部书记载了他为官30年官场上的所见所闻，其中对军队的腐败现象做了深刻的揭露。他说，自己在任陕西代理巡抚时，从陕西长武到潼关500多公里，有营而无兵，甚至看城门雇佣地痞无赖，每天要支付100文钱。在榆林，绿营之中，士兵穿得像个乞丐，为了换酒喝，竟然将军械卖了。绿营一标有3000余兵，却只剩下十分之一，其他都做生意去了。
除了制度缺失外，军人的战斗力还要看其基本素质的好与坏。八旗兵是世袭，这些兵早已成为纨绔子弟了。绿营兵虽是召募，但也不行，因为它是国家召募，凡当兵者，一切由国家供给，也就是我们现在所说的“吃皇粮”。而清朝社会的兵源却很成问题。首先，是读书人不当兵。其次，老实巴交的农民不当兵，只要生活过得去，以种地为生的农民通常是不愿意