的老练也对改变美国公众舆论起了作用。的确，宣传对于改变人们的思想——无论是公开地还是微妙地——都大有可为。英国在这场斗争中大获全胜，部分原因是他们有利的通讯阵地和共同语言。1915年德国人在比利时处决一名被指控帮助协约国士兵逃跑的英国女护士伊迪斯?卡韦尔的事件，促使群情愤激。英国人详尽无遗地讲述这个故事，做到了尽人皆知。另一方面，极少美国人知道法国人在战争期间曾将9名妇女当作间谍处死，其中包括富有魅力的玛塔?哈里和朴实无华的玛格里特?施米特；她们同卡韦尔护士都死于1915年。许多据认为是德国的暴~行，由于包括在布赖斯爵士所做据称是详尽无遗的报告之中显得煞有介事，活灵活现。“受难的加拿大人”，“被砍掉双手的婴儿”，奸污后被割掉乳！房的妇女，诸如此类的故事总是以不同形式，在不同的场合突然出现，尽管很少或者根本没有事实根据。对于半个世界来说，德国人已变成“匈奴人”和“德国鬼子”。
国人的愚蠢毁坏了他们自己的事业。他们在美国进行宣传的拙劣作法适得其反；德国驻华盛顿的海军武官卡尔?冯?博伊-埃德上校所从事的秘密活动导致了他被召回，并引起了极大不满。最尖端的愚蠢行为要算1917年2月所谓