吞并掉了卫拉特部其他部族，最多也只有三万骑军，但他还是带上了将近多一倍的军队出征。
出发之前，他当然有了解过准葛尔部的情况。
原本准葛尔部族主要活动在塔城区域，北到准格尔盆地以上，南到伊犁区域，在准葛尔部的东面，主要是活动在乌鲁木齐区域的和硕特部。然而如今，准葛尔部已经吞并了卫拉特部的其他部族，势力范围大大增加。
游牧民族虽然居无定所，但也是有迹可循，准葛尔部原本的牧场，明军肯定要去光顾的，还有准葛尔部原本的汗帐所在，塔城地区，也是要去的。
洪承畴的策略，就是派前锋出甘肃，直袭准格尔盆地区域，然后进军塔城地区，主力则取乌鲁木齐区域，如果准格尔盆地发现敌人踪迹，就主力北上合围于准葛尔部，如果没有发现敌人，两军就在塔山地区汇合。到时候，就看情况，或者南下伊犁地区，又或者继续西进追击。
大明原本最西的地方是永乐四年修筑的哈密卫，控制哈密地区；但是，这个地方被吐鲁番多次侵占，和大明反复争夺。
一直到大明嘉靖初年，大明朝廷原本就因为大礼仪之争内斗得不亦乐乎。结果得到哈密被吐鲁番又给夺去，于是，政治斗争就波及到了哈密这个事情上，党争不断，