父徐鏓，曾官至四川夔州府的同知，原配生下两个儿子，早死，而后续弦苗氏，这苗氏不能生育，徐文长的生母乃是这苗氏的随嫁婢女，后来当了侍妾，生下徐文长，而苗氏对徐文长极为喜爱，视同已出。夺到自己名下抚养，却又将徐文长的生母赶出家门。”
“徐文长出生百日后，生父就死了。由于两个长兄早早地出去自立门户，苗氏成了一家之主，赶走徐文长生母的同时，也对徐文长无比地疼爱，供其读书上学，徐文长幼年时就是整个浙江闻名的神童了，兴趣广泛。除了四书五经外，绘画书法，兵法算卜。无一不精，无一不通。”
“后来苗氏也去世了，徐文长由于是庶出，家产尽被两个嫡出长兄分得。衣食无着。不得已跟随长兄生活了一段时间，后来更是入赘潘家，这才解决了生计问题，他二十岁中了秀才，可是连年中举不第，虽有才名，却是无法通过科举仕官，只能徒叹奈何。”
听到这里。天狼有些不信：“此人既然如此大才，又怎么会连个举人都考不上呢？我看就连刘东林这种贪官。不也是轻松地考中了进士么。”
陆炳摇了摇头：“天狼，你没有参加过八股，不知道这其中的玄机，所谓八股应试，需要以固定的形式，固定的文章来写，并不是单纯地