镇东级炮舰一共有六艘，是种蚊子炮船，又英国阿姆斯特朗船厂建造，排水量440吨，木质船身外包钢板无装甲。都参加了甲午战争，北洋战败之后，这些船和镇远、济远、平远等舰一起，在威海卫向日军投降，全部做了日军的俘虏。1895年三月之后，这些原北洋舰艇都被编入日本联合舰队服役。
六艘镇东级于1898年三月改列为二等炮舰，1903年八月六舰一同除籍成为杂役船，在1906年之后陆续除役，被转卖或拆除。到了现在只剩下镇西、镇南和镇边还没被拆除。
至于北洋水师的其他被俘军舰，都已经不在了。如济远、平远在日俄战争中触雷沉没，镇远、广丙等舰艇也先后事故沉没或报废拆除。
这次日本战败后，中国政府就向其索还被俘的北洋舰艇，要求日本凡是还在的船必须全部归还，不在了的船有残骸的也必须交换残骸。在这件事上，英国人也假装不知道，甚至还向日本施压，让他们满足中国的要求。老大都不支持，被打残的日本自然不敢炸刺，虽然他们也觉得很丢脸，但也只得老老实实的归还了事。
中日上海合约签订后，日本就在国内搜了一遍，将被他们俘虏的，现在已经散落民间的原北洋舰艇及残骸收拢起来，在5月份移交给