级飞艇最初是以军用运输飞艇的标准建造，又是半硬式飞艇，比兴登堡那种硬式飞艇的自重更轻，又不像兴登堡号那样有豪华的内部装修和各种功能设施，因此货舱空间与载重量就比同级的硬式飞艇更大。如果拿来载人的话，一条一次最多可以运载一个标准步兵营的步兵及其装备，约900名全副武装的士兵。
不过后来出现的豪华客运版翔鲸级，同样也有了各种奢华的内部装修和各种功能设施，也因此有效载重量降低到了180吨，可以一次运载800名旅客进行越洋飞行。
文德嗣会觉得飞艇好用的原因，主要是国内的铁路基础太差。如果是在欧洲这样铁路网密布的地方，大运量用铁路比较好，要求快速小运量的话可以用飞机运，但此时的运输机并没有比飞艇快多少，航程也短得多，载重量更是没得比。而中国的情况让他毫无选择，铁路网的密度严重不足，飞机的运载量和航程也不足，成本还高。所以文德嗣觉得，对这个时代的中国而言，实在没有比飞艇更好的运输工具了。
举例来说，比如目前配置在藏南地区的128师所部，其平时物资消耗估计约每天24吨，一个月就要720吨，战时估计会到900吨左右。从川藏公路的起点雅安到部队所在地藏南，公路里程有大