与中国形成了鲜明对比的，是动作迟缓的日本政府。
当然，这并不是他们不想搞好，而是没有这个能力。像这么大的自然灾害，此时的日本政府根本没有那个能力处理好，更是缺乏经验，所以显得反应迟钝，救灾的组织也是没头没脑的。
比如他们有一支消防队，因为组织混乱，被派遣到了一个被烈火包围的地方，但当地的水源又被摧毁，上级也没及时让他们撤离，结果这支消防队不但没有救到人，反而把自己也赔了进去。还有很多类似的乌龙事件。因此有很多原本可以避免的损失，因为他们自己的混乱错过了挽救的机会，或者加大了损失。
另外日本还有一个很倒霉的事情，就是这一次不仅仅是地震，地震的同时还引发了巨大的海啸，滔天巨浪恶魔般疯狂地扑向相漠湾沿岸的港口、码头和海滩，这些地方原本是灾民们以为是安全的栖身场所吗，当时在这里有很多避难的灾民，当他们看到十几米高的横空巨浪铺天盖地地涌来时，又慌忙向内陆奔命，践踏致死者甚众。
其实，想从海啸的虎口逃生也难于上青天，因为巨浪是以每小时750公里的速度扑向海岸的，所以岸上的人瞬间即被大浪吞没，或被卷到了海洋深处，或被大浪抛向半空，有的则被巨浪抛向陆