以“机轮几乎都擦着浪花”的100多米高度进行超低空飞行，让德国人的雷达完全失去了作用。反倒是当快要失效的对空监听站首先发现了这批攻击机，但这个时候，机群距离威廉港已经不到60公里了。
威廉港顿时警报大作，防空阵地立即进入战斗状态，各个舰艇也赶紧生火预热锅炉，同样机场的夜间战斗机也紧急起飞前往拦截。
英国人这一手确实出乎德国人的意料，他们根本没想到英国佬居然如此大胆会来空袭戒备森严的母港。此时除了少数执行战备巡逻的驱逐舰和鱼雷艇等部分轻型舰艇外，停泊在母港的所有大中型舰艇的锅炉全部处于熄火状态，这是为了节省燃料和减少动力系统的零件损耗。防空警报响起后，这些舰艇从重新生火加压到能自由行动，再快也需要四十分钟左右的时间。
德国海航的大批bf-116夜间战斗机很快找到了剑鱼攻击机群，它们飞到攻击机群上空，打出一大片的照明弹，剑鱼们的身影顿时暴露无遗。
但是这批剑鱼飞机在发现自己暴露后，并没有慌张，而是再次降低高度，机群将高度降到了距离海面不足五十米的危险高度，同时把飞行时速更降低到了120公里。
可是当bf-116们切入到攻击