星气候探测者号顺利进入霍曼转移轨道。火箭最后的相对速度为每秒5.5公里，并将探测器送往6亿6900万公里外的目标，朝向火星前进。
发射的成功令整个国家航空航天局欣喜非常，可在经过历尽10个月太空飞行，火星气候探测者号于1999年9月23日utc9点00分46秒开始准备插入火星轨道，火星气候探测者号的无线电却在utc9时04分52秒（比预期还要早49秒）突然终止联络，从而失去踪迹。
根据当初的验算和判断，火星气候探测者号由于人为操作错误，导致探测器在低于预期的高度接近火星，最终因为大气层的压力解体。为此，在1999年11月10日，火星气候轨道器事故调查委员会发布了第一阶段报告，详细介绍可能导致探测器发生事故的问题。
这件事已经过去十多年了，当所有人都认为当年的火星气候探测者号早就解体消失，而且这个结果也被委员会所认可。可谁都没有想到，就在半年之前，国家航空航天局突然接到了一个从太空传回地球的无线电信息，经过解码后愕然地发现这个信息居然是来自于已经消失15年之久的火星气候探测者号。
当破解信息人员立即把这事件向上汇报后，上面第一个反应