爷万长春是在西北失踪的，所以他考大学时没有选择南方条件好的一些名牌大学，反而千里迢迢考进了西北地质大学。
在大学时期，万毅就有心搜集关于爷爷万长春失踪的信息，但这些信息很少，少到了只有只语片言。在研究生实习时，按照研究生的实习安排，万毅本就不用直接加入勘探队进行实习，也是因为这个原因他找到了顾教授开了“后门”，这才获得了这个名额。
就连万毅自己都没想到，当他第一次跟随勘探队进入沙漠工作就能意外发现关于爷爷的信息。在沙漠中，是万毅先发现了那辆吉普车和尸体，然后又在沙漠无意中挖出了写有爷爷名字的书籍。
“难道，爷爷和那具尸体一样遭遇到了意外？”这个念头在万毅脑海中一直挥之不去，但他又带着侥幸的心理，因为根据之后救援队的搜索，现场遗留的吉普车车尸体情况来看并没找到另外的尸体。
何况，一本写着万长春名字的书籍不代表万长春一定被沙漠所吞噬，只要没寻找到万长春的尸体，奇迹也许会存在。可万毅自己心里也清楚，这种可能性是非常渺茫的，时间已经过去了那么久，就算爷爷当年没有遭遇这种意外，那他也早就可能不在人世了。
带着这样复杂的想法，万