行人暗中离去……
次日，应州总督府传出了严慎元病逝的消息，在应湘报纸上刊载，标题染上黑边以示沉痛哀悼。
一方州督的死引起轩然大波，朝廷闻讯震怒，信郡王和清郡王都派使者要求接回严州督尸体，汉侯府表示不能放。
围绕着一个死人遗骸归属权，也展开了争夺，形成一个小小外交风波。
严慎元自己没有亲族，只有妻族秦家是前枢密使的传承，底子厚一点，但早已融进了应州的经济体系中，利益捆绑在了一起，汉侯府询问过秦家代表的意见后，出示了总督夫人秦婉儿的亲笔信，据此义正言辞表示‘严总督是应州的杰出人物’，拒绝遗体外流，而会给予厚葬待遇。
至少应湘日报上是这么官方声明，许多世家看见了，却脊背冷汗，坐立不安……尤其湘州的一些投降派都感到兔死狐悲，不由暗中聚会讨论这件大事。
“什么病逝，是被病逝吧！”
有性子暴烈些的家君愤恨不平说，声色俱厉难掩心中惶恐。
主持会议的家君气度平和些，也皱眉：“老人年岁到了，也未必是暗杀，让我忧虑的是——堂堂封疆大吏死因蹊跷，蔡朝难道就不管了？”
“管？那就不是封锁围困而是直接开战