头发丝为原料，结合绘画与刺绣制作的艺术品，刚开始是为了表达对佛祖的虔诚。后到元明时期题材逐渐广泛。发绣多为国家收藏珍品或外交礼品。
而且发绣以发代线，利用头发黑、白。灰、黄和棕的自然色泽，以及细、柔、光、滑的特性，用接针、切针、缠针和滚针等不同针法刺绣。白地黑线，适宜绣制摹线（白描）人物，山水和建筑物等，人物一般背景较少。以质朴素净取胜，绣品针迹细密，色彩柔和，风格独特。而且头发坚韧光滑，色泽经久不褪的特点，利于保存。具有极高的工艺水准和工艺价值。
不过在中国，尤其是古代中国，人们珍惜头发如生命，云：“肌肤毛发，受之父母，不敢损伤”。所以千年以来能够流传下来的发绣精品非常稀少。
现在最早的就是现存于英国伦敦博物馆所藏的《东方朔像》，相传为南宋皇帝赵构之妃刘安所绣；早期发现的发绣还有，日本正仓院所藏《弥勒佛》像，出自明代韩希孟之手。
而刘东手中这幅捡漏而来的发绣便是明代发绣大家韩希孟的作品。
说起这位明代著名的发绣大家可能知道的人不是太多，不过说到明代书画大家董其昌，便人所共知了。
而韩希孟的发绣作品便极受这位明末大