，全盛时期有战马一万五千多匹。但是自从吴曦叛变，带着金**队入侵之后，就不停的裁撤，到开战时，仅剩五千多匹战马了。而且他们还不能自行决定如何战斗，需要接受四川安抚制置使的调配。
其实这四大戍司在宋金战争时期还是挺能打的，一直也没让金**队踏进防区半步。可惜后来吴曦叛乱，引金兵入蜀，把沿途的关隘都破坏的差不多了，一直到现在也没全修好。失去了关隘的庇护，南宋军队在野外很难和蒙古骑兵周旋，基本没打过几场胜仗，被蒙古军队一直就推到了沔州城下。
沔州是西南门户，还是四川制置使的驻地，当时的制置使赵彦吶临阵脱逃，只有沔州知州高稼拼命抵抗，当洪涛看到这份战报时，沔州暂时还在高稼手里。
和西线相比，中路的蒙古军队倒是温柔多了，他们并没急于进攻，而是玩起了屯田的把戏，一边从北方运来粮草，一边在他们的集结地开荒种粮食。这倒不是蒙古人不着急，而是着急也没用。经过蒙古人和金国十几年的大战，河南地区黄河至淮河一带都变成了赤地千里的荒芜之地，和无人区差不多。南宋军队出河南去收复三京时，也无法就地取粮，败逃的时候蒙古人追了一段也就不追了。不是他们不想追杀，而是蒙古军队也的吃