更加发达，遂升为庆元府，这是官方叫法，民间还是习惯用它的旧称。明州城洪涛没去过，不过在和海商聊天时无数次听说过这个城市，因为它是和高丽、日本海贸的一个主要港口，每年不光有大批商船从这里出发东渡，还有很多来自高丽、日本的商船从这里靠岸。有了如此大宗的货物进出口，再加上它本身地理位置的特殊性，明州的发展可以算是日新月异。居住在明州城里的商人一点都不比广州、泉州差，甚至更富。
从甬江上溯十多海里，就是一个三江交汇的地方，叫三江口。往西北去的是余姚江，往西南去的是奉化江，所以这里的水路交通非常发达，覆盖面积也很广。明州城就建在三江口的西侧，城墙离江边还有一段距离，临江的沿岸边上，停泊着大大小小各色船只，不光往北的余姚江西岸全是码头，奉化江北岸也一样。更甚的是，奉化江北岸还有很多造船厂，几乎是一家挨着一家，这里是南宋最大的造船基地，每年从明州下水的新船有上千艘。
洪涛去过临安，那座城市也是临江而建，但明州与临安比起来有很大的不同。海贸发达又没有皇家居住，所以表现得更彻底，商业气息更重。这一点从船队沿江而上的途中就表现得很淋漓尽致，洪涛的船队无数次被那些沿江叫卖的小船搞得焦