德意志贵族组成。当时正是第三次十字军东征，领导者就是弗雷德里希二世的爷爷红胡子巴巴罗萨，他们表面上效忠教会。但私下里和弗雷德里希二世勾勾搭搭也就顺理成章了。
骑士团都有自己的势力范围。圣殿和医院骑士团的据点在十字军国家里。条顿骑士团成立晚了，没占到好地方，所以初期发展得很慢。不过没关系，他们不是有弗雷德里希二世这么一个强大的皇帝后盾嘛，虽然十字军的狂热过去了，但这时候正赶上日耳曼人开始东扩，在东欧地区到处都是战场。有了战争就有了骑士团发展的机会，于是条顿骑士团的大团长赫尔曼做出一个英明的决定。把骑士团的发展重心从耶路撒冷转向了东欧。
很快赫尔曼就在波兰地区找到了机会，当地有个叫康德拉的公爵正在和北面的普鲁士人打仗，屡战屡败，连自己的封地都快保不住了，只好向弗雷德里希二世发出了援救申请，并愿意拿出一部分封地赠予帮助他的人。弗雷德里希二世虽然是名义上的帝国皇帝，但他根本不管德意志那边的事情，就把这个活儿承包给了赫尔曼，还给他颁发了黄金诏书，允许条顿骑士团把打下来的普鲁士人地盘当做骑士团国。谁进攻骑士团国谁就是进攻帝国。
这个赫尔曼很狡猾，他是弗雷德里希二