天后前一百名贡士参加殿试，贺知清依旧第三名，谢奇阳名次提高为第三十七名，成为进士。
李自原在宣政殿亲自出题考众位进士，期间专门让考官指给他参加中的各大世家子弟，并未问起雪湘县主的丈夫谢奇阳。
进士们认真答完考题交卷在宣政殿焦急的等待。
贺知清望着一脸肃容的谢奇阳，难得开玩笑道：“干姑父，您是不是怕名次太低，回去被县主小姑轻视？别担心，您已是三榜进士，横竖能封个官职。”
何七雪是李氏的干女儿，贺知清和贺知彬称她做姑姑。如今何七雪是当今陛下亲封的雪湘县主，身份尊贵，便是状元也配得起。
谢奇阳几月来承受各方面的压力，特别是十三个月不归家，极为思念妻女儿子，消瘦许多的俊脸上挤出一丝笑容，道：“人家是妻凭夫贵，到我家就要倒过来。七雪当了县主，给我家书比以往更多了几页。”
一名太监急冲冲走出来站稳，双手捧圣旨高念起来，一共念了三个名字，最后一个是“贺知清！”
谢奇阳朝跪在旁边激动不已狂喜的要晕厥过去的贺知清低声道：“知清，冷静下来，面圣时言语不能过激。”
贺知清大口呼着气，点点头感激望了谢奇阳一眼，收敛了情绪，表情恢复