清参将周洪漠原本是威海那边的游击，两年前升为临清参将，送礼的银子就花了好几千，原本是打算慢慢捞回来，临清这样的城池商旅多，虽遭遇兵灾，但恢复也快。过往商队多，贽敬就多，本城的商铺也有常例，加上吃空额和占役，卖闲，一年千把银子总能到手，而且除了清兵再次南下之外，一时半会也不可能再有兵灾上门……一切打算，在朝廷的几道严旨面前，都是撞了个粉碎。
现在周参将就是愁眉苦脸，坐在自己的衙门二堂，身边是一个穿绸袍的师爷，相貌平凡，气质庸俗，但偏是自视不凡的模样，见东主惶恐模样，便大包大揽道：“东主放心，料想一些响马前来，根本不是陕寇那样的巨贼，又有何可怕？昔日张巡守睢阳，城中亦无多少兵马，还不是守的如铜墙铁壁一般？”
“那我们如何守？”
“我临清城池已经重修过了，拦马墙与护城池俱全，各门紧闭，大人的兵丁把守垛口和马面，再挨家晓谕百姓上城助守，下牌票给州尊大人，他守土亦有责，什么擂木石块之类，总得叫他们预备着……东翁，不是在下说，反正上头的意思是明摆着的，咱们守个几天，刘大帅的兵马总该到了，若是守上几天他的兵不来，咱们守不住，也怪不得咱们了。”
“这话见的很是！