烛台早就生锈。贞女们动作极快地扫出一条窄窄的小路，在锈得摇摇欲坠的烛台里放上烛火。
镶着祖母绿的绑带靴踩在窄路间，尼禄最终停在一片骨灰盒前。
骨灰盒约莫五十多个，满覆灰尘，一小格一小格排列在地上，乍一看象一颗颗竖立的头颅。
每个骨灰盒上，都贴着一块锈迹斑驳的铁片，上面刻着逝者的姓名。
“泰勒斯·法恩。”尼禄眼神晦暗，“找出这个名字。”
一名贞女在最后一排的最后一个小格找到了泰勒斯的骨灰。很明显，泰勒斯是最后一个葬进这个地穴的人。
两名近卫举着火把走过去，照亮骨灰盒边上的一处空地。
尼禄弯腰端详，火把的红光照亮锈蚀了一半的铁片，依稀有“泰勒斯·法恩”。
端起骨灰盒，无意间瞥了眼地面。他忽然皱起眉，黯淡的目光紧紧锁在地面上。
泰勒斯的骨灰盒下面，是一片平整的水泥地，好象专门用水泥浇铸过；而其他骨灰盒下面，都是凹凸不平的灰土。
尼禄勾起指头，指关节与那一小片水泥扣出闷响。
“这片水泥很奇怪。”他说，“把它凿开，我要看下面究竟有什么。”
……
尼禄知道罗德的母亲死状