色即是空”？比如，茶杯就是一种物质的存在（色）。但茶杯又是什么？不过是一堆材料的组合。离开组成茶杯的各种元素，还有没有茶杯呢？其实是没有的。也就是说，客观上根本没有不依赖条件而独立“存在”的茶杯。
茶杯的“存在”，无非是两个东西：首先，是名称。我们把这件东西称为茶杯，这个名称有没有绝对性？可以把它叫做桌子吗？如果一开始就把茶杯叫做“桌子”，我们现在就是用“桌子”喝水了。一切名称都是人为安立的，包括我们自己，也可以有很多名字等等。所以，佛教将名称称为“假名安立”，并非实实在在的。
其次，茶杯的本身只是一种因缘假相，是由一大堆条件构成。而这些条件本身，又是由更微细的物质单位构成。佛教认为，其中没有一个不可以再分的元素。任何存在，哪怕再微小，也是有形状的。只要有形状，一定可以再分。既然可以再分，就不是固定不变的实体。
“有”和“空”其实是不对立的。佛教说的“空”，并非什么都没有，而是没有固定不变的实质。这些“存在”，本质就是空无自性的，所谓“当体即空”。但我们要知道，“空”并不影响因缘假相的存在，两者是统一的。如果以这样的智慧观照，就能摆脱对世间的执著，就有能力