京都城内九外七拢共一十六座城门里，外城正北的昭胜门从来守卫最是森严，城外不到十里处就驻扎着五千天子亲军虎啸营，把守城门的兵卒则是五城兵马司的人，在这些没有上过战场的老兵油子看来，看守昭胜门可是油水极大的肥差。
因为从这座北门往来进出的大多是在雍州经营买卖的行商，运送的货物里往往会夹带去了箭簇和羽尾的箭杆、用防火布层层裹着的火油以及从各地买来的黄花闺女，按大周律例，可都是够捉拿问罪的违禁物品，故而会赶在入夜城门关闭之前出城的商贩出手都阔绰的很，五城兵马司指挥使不过是在京都排不上号的区区正六品，但家财之丰不容小觑。
四月三十日轮值把守昭胜门的吏目是陶定，此人原本是京都以北一处小县城上有名的泼皮无赖，靠着纠集一帮子闲汉欺行霸市为生，衙门倒不是跟他蛇鼠一窝不想管，而是陶定挣钱很有心术，前脚刚被衙门官差捉拿了去，后脚就有手底下的人找到苦主家威逼利诱，等衙门传来苦主询问事情根由，谁还敢说他一句不是。
他倒也懂得阎王好见小鬼难缠的道理，私下里跟见钱眼开的官差和狱卒混成称兄道弟的交情，这边衙门还没等派人去拿他，那边陶定就已经接到了消息提前做好准备应对，长久以