? 1996年末，这注定对于整个世界是多灾多难的一年。虽然拳皇大赛早已经在这一年之前便已经发展了两年的时间，作为发起人的卢卡尔·伯恩斯坦虽然不遗余力地试着将其发展壮大，但是卢卡尔他终究只是一个军火商而已，其财力虽然不菲，但是却也比不上世界上知名的财团。
而到了96年之后，拳皇大赛的发起者变成了神乐财团，而神乐财团可不是卢卡尔这样需要避着国际势力的黑军火商，它是整个欧洲知名的超级财团，在整个世界都有着不俗的影响力。由于音巢[s]这个组织还处于潜伏阶段，毫无疑问的神乐财团的影响力在欧洲乃至于亚洲都有着举足轻重的影响力。
有了神乐财团不遗余力的宣传，整个96拳皇大赛可以说是其脱胎换骨的一年。96大赛从最初的影响力仅仅在大部分格斗爱好者还有喜欢热血战斗的人眼中的“奥运”级别的赛事，很快席卷了整个世界成为了真正意义上吸引全民眼球的世界级赛事，使用异能战斗的超人类（草薙京、八神庵、麻宫雅典娜……）、自我锻炼超越极限的顶级人类（泰瑞伯格、坂崎良、罗伯特加西亚……）之间的超凡战斗。
这使得所有人的眼前一亮，他们第一次发现人类之中还有如此的强者，能够通过自我锻炼