应用技术方面的不足外，基础科技的缺失才是最关键的因素。而这其中，最典型的一个方面就是材料技术的落后。
中国早在70年代就能设计出世界顶尖水平的战斗机，只可惜，因为制造材料不过关，那种完美战机永远只能停留在图纸上，慢慢被时间淘汰。在中国航天工程刚开始立项的时候，也有科学家设计了具有世界先进水平的航天飞机。可惜，还是因为材料的原因，根本造不出来可以反复使用的机体，最后只能选择一次性的宇宙飞船作为发展方向。虽然最终成绩也算不错，但是到底比别人差了一个巨大的层次，聊胜于无。
而中国直到现在都造不了高效率、长寿命的飞机发动机和战舰发动机，还需要费尽心力地从国外进口落后产品，其根本原因还是材料不过关，加工技术不达标，即使设计出来也造不出来。就算勉强制造了，也不堪大用，安全性和可靠性都得不到充分的保障。
就以现在航空、船用发动机采用的最主流的燃气轮机技术为例，它的燃气初温可以达到1400-1500℃，而一般钢材的熔点也就是1500℃左右，如果使用普通钢材制造燃气轮机的叶轮，那么在1450℃的气体中，这些叶轮将会软得像煮熟的面条一样，根本就无法正常工作。