专修外丹的修行者一般都把所炼之丹分为金丹和药丹，其中金丹大多都炼制失败了，几乎和毒药齐名，但也有成功的如龙虎山的上清龙虎丹，而茅山的上清氲气丹则属于药丹之列。上清氲气丹是用三十一钟益气养身的补药炼制而成的丹药，具有弥补先天不足的功效，徐长青的师父就曾经以这种丹药为徐长青调理身体。
只不过这种丹药的主药大多都是纯阳之药，有点阳火过旺，需要用一味纯阴辅药将其中和，这就是青玉果。三十一味主药虽然好找，但是辅药青玉果却极为稀少，比起那些主药来。做为辅药的青玉果反而更有作用些，徐长青就曾准备利用现有地药物和青玉果炼制一味养气疗伤灵药。不过后来想到上清氲气丹对四名记名弟子也有作用，而且又能用这个接近周家，也就放弃了炼制养气灵药的想法了。
自古以来，对于炼丹者来开炉炼丹就不是一件小事，事先一般都需要祭告天地，上请神明庇佑，方能成就灵丹。周家虽然算是千年世家，但是遗留下来的古礼并不是很多。这次开炉炼丹行的祭拜天地之礼乃是最近才发展出来的道家仪轨，排场是有了，但作用却远远没有古礼实用。
周正麟显然不是第一次炼丹了，他在周庄西侧专门建造了一个丹园。在外人看来，周正