一家武馆里学艺，铁老汉也算是争气，不过几年的功夫，整个人就已经强壮如牛，身手了得，整个武馆里面能够胜过他的人不多。即便是胜也只会是惨胜。此外他还通过武馆的关系。从莱州城驻军那里搞到了一把步枪和一些子弹。经常跑到附近的山上打些野味，补补身子，久而久之就练了一手好枪法，甚至得到了当地驻军军官的赏识，准备招募他入军队。
如果没有意外的话，铁老汉或许会加入军队，以他的身手和枪法要么屡立战功，升官发财。要么就死在某次不知名的战斗之中。只不过，后来从他家里突然传来消息，家里的土地被当地一个恶霸地主给抢占了，老爹被地主的狗腿子给当场打死了，老母、幼弟和几个姐妹也都在来莱州城的路上遇到了一伙土匪被掳劫走了，生死不明，他可以说是家破人亡了。
面对如此大仇，血气方刚的铁老汉自然不会善罢甘休，在地主派人来对付他之前便潜回到了老家打探情况，当天夜里就潜入到那地主家。屠了那地主一家。原本他做事很干净，没有留下任何把柄。即便有人知道，但一是事主没有了，二是没有任何证据，而且凭借莱州城驻军长官对他的赏识，他不太可能会有事，只不过事后可能只能是走投军这一条路了。可他万万没有想到的是当时那个地主