江户，江户城，议事间。
老中松平定信，与4名若年寄：北川俊季、吉本雀右卫门、松平隆喜、松平君山——总计5人，于议事间内围坐着。
松平定信一直不是那种喜欢讲废话的人。
在若年寄们都到齐后，松平定信便直接将一张信纸递给他们，让他们轮流传阅。
4名若年寄们在一目十行地看完这张信纸上所写的内容后，无不皱紧眉头。
北川是最后一个阅览这张信纸的人。
待北川将这封信纸放下后，眉头紧得能将一只苍蝇给夹死的北川沉声道：
“北方那边的现状……比现象中的还要恶劣呢。”
那张信纸是从遥远的松前藩那快马加鞭地传回来的。
松前藩——位于日本最北方的藩国。
松前藩的总石高——也就是1年下来的粮食总产量只有1万石，甚至还不及绪方的老家广濑藩。
绪方的老家广濑藩尽管也只是一个芝麻粒豆般大的小藩，但是广濑藩的总石高也有3万石，足足是松前藩的3倍。
只不过——松前藩虽然并不是一个多么富庶的强藩，但因其独特的地理位置，让它的地位并不比任何一个藩要差。
因为是位于日本最北方的藩国，所以松前藩