秀才之事，在洪塘乡传得沸沸扬扬，社学塾师中了案首，足够村里那些妇人说个三天三夜了。
受了二十两银子的刺激，社学学生都是遭了殃。他们回到家里都被家里人耳提面令了一番，诸如好好读书等大道理，说得他们耳朵都长茧子了。
过了数日，林诚义终于返回了洪塘乡。乡里顿时热闹起来。
平日十里八乡的邻里乡人，认识不认识林诚义的，都是一并都是来了。
洪塘社学前，排成了长龙，人人都是忙着送礼。家有学生在社学读书的，都奉上白钱和银饼子，没有学生在社学里读书的，也是拿了鸡蛋，白酒，米面，干货。
对于洪塘乡而言，已是很久没有出过秀才。在百姓眼底，秀才高高在上，遇上地方上的争执，要与官衙打交道，都要经过生员出面。一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐。
这些都是百姓们要麻烦秀才，眼下结下这交情，将来一定有用得着地方，故而乡人也是精明，早早来打下关系。而林诚义中秀才后，也是人逢喜事精神焕发，少了几分原先的拘谨木讷，人也是豁达了不少，与道贺的乡民谈笑欢乐。
林诚义收了这么多人情，也决定设宴答谢诸