士，看见一个少年在读书。进士问少年，你在读什么？少年道，史记。
进士问少年，史记是谁写的啊？少年说太史公。进士又问，太史公是哪一科的进士？少年回答说是汉朝人，没中过进士。当下老进士将书取来读了几句，不屑地道，文章平平，没什么好读，浪费什么时间，说完弃书而去。
虽是笑话，但也难怪后世将八股取士骂到这个地步。
但是明朝的读书人却不一样，明朝文风先是推崇三杨的台阁体。之后前后七子举起了复古大旗，如李梦阳、何景明、李攀龙，提出了文必秦汉，诗必盛唐的口号。
而今李攀龙去世后，后七子里里由王世贞，领袖文坛，其地位拿到今天打个比方，好似武侠之金庸，言情之琼瑶，网文之三少。
当时王世贞火到什么程度，只要他一有文集出，当今儒生就剽窃他文章。天启年间的才子艾南英就讽刺，后生小子不必读书，不必作文，但架上有前后四部稿，每遇应酬，顷刻裁割，便可成篇。
王世贞文风即代表了当今明朝士大夫文风取向，同时崇尚复古之风，也潜移默化影响到科举之上。如嘉靖年以前，读书人再只专研四书五经，时文范文已是不行了，就算取中，也拿不了好名次。