沈师爷打交道的一点一滴都揣摩了一遍，周知县的性格在他心底早有了大概。此人为人自负，刚愎自用，且为人狠辣冷酷，刻薄寡恩，这不是林延潮一个人的说辞，而是大伯转述衙门里官吏对这位侯官县父母官的风评。
另外为了研究周知县的喜好，林延潮将周知县以往童拭，乡试，会试，殿试的程墨都读了一遍，甚至周知县落榜没有录取的文章，也想方设法拿来读了一遍。
读完这些，又将周知县上一次县试取中五十篇程文包含批注也看了一遍。
看周知县的朱批就觉得他是一个很有原则的人，他的原则只有三个字‘看心情’。有的文章，写得很好的地方，被他批得一无是处，反而是一些不出彩的地方被他以为可。当然作为科班出身，他取得文章大多数还是中正平和，剑走偏锋很少。
最后林延潮认为可以写，周知县选择截搭题为县试试题，就是不希望士子剿袭文章，换句话说，剿袭成功了，他也没有办法。
林延潮当下重新提起笔，想到那些士子的讥讽，不由冷笑，文抄公又如何，有的人就是见不得人好，尔等以为讽刺我，就可以让我屈从于你们舆论，畏首畏脚。我林延潮又岂是怕人说三道四的，待等放榜之时，木已成舟，我直接拿名