顾炎武在生员论里说，天下病民者有三，曰乡宦，曰生员，曰吏胥。◆笔趣库
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生员有什么危害？顾炎武说，之出入公门以挠官府之政者，说的是生员好论事，干涉朝政。
为什么生员危害这么大。
这要从明初说起。
洪武年时一县县学只收二十名生员，当时生员犹如现在刚恢复高考时的那批大学生，含金量非常的高，而且生员地位十分优厚，既有廪米拿，又可以免除徭役，田税，人人羡慕。
后来朝廷扩招生员，再增收二十名生员，犹如今天的大学扩招一样。这些增补的生员，朝廷不给与廪米，但可免除徭役，田税。
县学里朝廷给与廪米的生员，称廪膳生，而不给廪米的生员，称增广生员。后来生员一再扩招，最后取的生员，附于诸生之末，就称为附学生员。这也是县学里廪生，增生，附生的由来。
生员扩招后日渐增多，但举人名额就那么点，大多数人生员终其一生都考不上，他们身为秀才虽不如举人富贵，衣食无忧，身份介于官民之间，又不屑于通过其他手段来谋身。
于是大量读书人科第无望，受阻官僚仕进，以至壅滞于基层，不免饱食终日无所事