明朝设立监察御史之制时，朝臣曾说过，治平三要。
内阁掌印一要，吏部尚书一要，左都御史一要。
意在议政，人事，监察，三权平衡。
要出任十三道御史，由吏部推荐，之后监察御史复任和升黜由都察院考核，再上报天子。
但御史任内不受吏部，都察院约束。若是天子愿意，监察御史升迁，使用，可不通过内阁，吏部。
因此明朝御史权利极大，一封奏章可以随时上抵天听。为了制约言官，故而将监察御史，给事中都定为正七品，以起秩卑权重，以小制大之用。
虽说以小制大，但言官却干得不是很称职。
在严嵩，张居正这等权臣在位时，言官屁都不敢放一个，反而成为帮凶。
张居正回乡时，巡按御史赵应元不去。左都御史陈炌当下将巡按御史赵应元除名削籍。当时户部员外郎王用汲看不过去，上书为赵应元求情，结果也被削籍。
到了权臣不在位了，言官们却纷纷冒出头来了，动则抨击朝政，弹劾大臣，无事不弹劾，无人不被弹劾。
故而张居正在位时，钳制言道，御史台内众言官，不敢鸟鸣一句。
现在张四维感到言道失控时，为时已晚。