担任会试考官时，同僚要录取张居正的儿子，沈一贯把卷子藏起来，怎么说也是不肯取他，最后沈一贯也被张居正赶回老家去。
这三人在张居正权威赫赫时候，尚敢不惧权势，怎么到了当首辅的时候，却被满朝大臣从头喷到尾，看着朝局日益恶化，拿不出任何作为来挽回局面。
这是他们的责任吗？
叶向高时，他与同为阁臣的李廷机有这样一段对话。
叶向高道：“上所疑群臣，正鉴初年江陵专制擅权，浸淫至是耳。令江陵在，凛凛救过不暇，何勋绩之有？”
李廷机则说：“江陵信对症，其如上之不冲年何？”
叶向高大意是，天子猜忌群臣（其实是指代叶，李二人），正是因为张居正当年擅权的缘故，一直到了今天，他仍是如此。但眼下朝局糜烂，就算张居正在世，也不过忙着补过，收拾这烂摊子，不让局势继续恶化，何谈建立功勋，匡扶天下。
李廷机则说，就算张居正复生有办法匡扶天下，但天子现在已经不是年少的时候，你觉得他现在会用张居正吗？
叶，李二人可谓一语道破真相。
没错，世间再无张居正，这是万历自己一手造成的！
并且这个传统一直延续到崇祯