顾允成，安希范两名首脑，而今为这些举子中的领袖是薛敷教，高攀龙，此外还多两张新面孔刘元珍，叶茂才。
这薛敷教的祖父乃常州理学大儒薛应旗，顾宪成，顾允成二人当年也拜在薛应旗门下，三人结下很深的友谊。
而高攀龙是顾宪成的学生。
至于刘元珍，叶茂才二人与顾宪成，高攀龙一样都是无锡人。
这些历史上东林党的骨干，大多都是南直隶人士，他们不信奉权威，同时也有以天下为己任的胸怀和抱负，这个时候他们虽未为官，但言谈之间多是抨击时事，指点江山，令不少与他们同科的考生心生崇拜。
“当今朝堂正最大奸贼，莫过于张鲸！”薛敷教直言。
几个胆小的举子听了这话，已是脚底抹油开溜了，高攀龙提醒道：“以身，这里是茶馆还是慎言的好，免得把东厂番子招来。”
“招来又如何？”薛敷教道，“小顾先生弹劾房寰而被罢官，大顾先生（顾宪成）弹劾张鲸亦被罢官，我这番话被张鲸听了如何，大不了也革去我的功名就是。”
薛敷教这番话说得慷慨激昂，茶楼里不少举子都是拍手叫好。
高攀龙见茶楼里气氛如此，也是摇了摇头不好再说。
薛敷