方从哲道：“此事还是面圣后再说吧！”
车驾不久即到了京师。
阔别近一年的林延潮终于回京，不过此时来不及先去见妻儿。天子下诏了，林延潮与宋应昌必须马不停蹄地去入宫面圣。
此刻已近傍晚了，林延潮踏过金水桥，再经东华门入宫。
左右自有宫里太监给林延潮，宋应昌二人盏灯在前引路。林延潮一路行来，但见景物如旧，走到宫道上半路上，还遇见几位在宫里当差的中书，科臣。
他们一见林延潮先是露出吃惊的神色，然后慌忙退避在宫道旁，跪拜行礼。
林延潮微微点头。然后他与宋应昌到了乾清门前，按照规矩这个时候宫门马上要落锁了。天子一般不会在这个时候召见大臣，但二人万里赶来在乾清门前面谢皇恩，也是应有之礼。
哪知道宫人从乾清宫步出告诉二人，天子竟真让二人进去。
以往天子召见自己都是白天，但夜间召见倒是头一回。这一幕不由让林延潮想起当年殿试时，自己也是建极殿里写了半夜而去。
宫人指引下，林延潮，宋应昌在弘德殿等候。
宋应昌也是为官这么久来，第一次君前奏对，殿内火者给二人上茶时，林延潮看出宋应昌手腕微抖。