要知道在科举考试中，举人这一关是非常难过的，否则不会有“金举人”这一说法，同样一旦中举，也就进入官僚阶层了，所以民间见到举人多称呼为“老爷”或“举人老爷”，雅称是“孝廉”等。
徐铮接了试卷，发现这是两篇策论，也就是后世的政论文。想要写好可不容易：一是火候难以把握；二是既要有理论又要有事实；三文章结构和文采；四是书法。
徐秀才自从被徐铮点破之后，更加注重理论联系实际，再加上本身就是庠生，学问扎实，所以写起这类文章，比较得心应手。
徐铮先看了下题目：第一道题目是：汉宣帝信赏必罚，综核名实论。（出自《汉书?宣帝纪赞》）大体意思是：汉宣帝当家作主的时候，对有功劳的臣子必然奖赏，对犯错的部下则一定处罚，对官吏进行考察，不只是看表面，而是综合衡量。
另一道题目比较有意思，问题非常尖锐，更加注重考察考生的综合素质，题目是：唐太宗盟突厥于便桥，宋真宗盟契丹于澶渊论。徐铮看着题目，暗自发笑，因为后世网络里经常有人喜欢比较这些史实，姑且不说其他的，唐朝忍辱负重，最终灭东突厥，这是史实，无可非议；而宋真宗和契丹会盟澶渊，最终失去燕云十六州战略缓冲地，只能困守