李勉重筑南北朝时的汴州城。据《北道勘误志》等文献载，扩建后的汴州城周围达20里155步，有城门7座，把汴河纳入了城内。这次重筑后的汴州城，奠定了今日开封城墙的基础。所以此时赵德昭面前的正是唐中后期修建的城墙。
太平时期，开封的经济发展是相当的迅速的，唐末随着关中的人口密度大大超过了土地的承载能力，而唐末的藩镇之乱也造成了物流的阻塞，导致关中的物件飞涨。后随着隋唐时期的京杭大运河的淤堵，大吨位的船到不了洛阳，只能在东京开封这边下站。中国的经济中心也开始随着政治中心也开始往东边移动，从长安从洛阳再到东京。
但是东京的战略位置不是很好，也决定了它的未来——
由于开封一马平川，北面仅仅有条黄河而已，敌人无论从哪个方向只要过了黄河就能直奔开封，毫无阻隔，而开封地区连坐像样的山丘都没，尤其是游牧民族的骑兵过了黄河就随便虐了，这对农耕文明的汉族人士是十分不利的。
后世自己在看《百家讲坛》时候，历史学家就说过，辽、西夏、金和元都是北方游牧民族建立的政权。他们的军队以骑射见长，机动灵活，在平原作战更是任意驰骋。
北方骑兵一旦进入平原，便可以策马