郭威成为顾命大臣。
但后来后汉隐帝觉得顾命大臣的权力太多，因此开始消灭这些顾命大臣。一年之前的四月（公元950年），后汉隐帝为此下令将开封内的郭威、郭荣（柴荣）和王峻的一切亲属杀尽。
而愤怒的郭威正在外领兵，闻讯后立刻以“清君侧”的名号起兵。数日内就攻入开封城，刘承祐被杀。郭威首先表面上欢迎徐州的刘贇为后汉皇帝，然而背地里自己却借攻打契丹为借口北上，而他暗地里派手下将刘贇杀死，此后又令自己的军队拥戴自己为新皇帝，并装出迫不得已的模样。在这样的状态下他仍然以“监国”之名登基，其后一个月才正式称帝。
在这个五代十国的乱世，“你方唱罢我登台”，皇帝如走马观花一般换了一个又一个，人命如艸芥一般，何愁自保。后来其子赵匡胤投靠郭威幕府，赵弘殷被派护驾出征，在儿子劝说之下倒戈攻汉，促成了后汉的灭亡。而当初赵匡胤也是在郭威的军队之中拥立郭威为皇帝的，经历过拥立皇帝的从龙之功，赵匡胤的一言一行都是极其重要的，有时候在皇帝面前都要毕恭毕敬的，显而易见这样的事情就更加要低调了。
低调才是王道，而赵弘殷生于唐朝末年，已经经历了唐末的藩镇之乱，原是后唐开国功臣，现