魔鬼城长宽约在5公里以上，方圆约10平方公里。
据考察，在大约一亿多年前的白纪时，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息繁衍着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物，俨然是一片水族欢聚的“天堂”，后来经过两次大的地壳变动，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称它为“戈壁台地”。
在魔鬼城起伏不平的戈壁滩上，布满了狂风肆虐后留下的血红、湛蓝、洁白、橙黄等各色石子。它们宛如魔女遗珠，为这戈壁滩增添了几许神秘色彩。
有人把这种石子叫做乌尔禾彩石，也有人称之为戈壁玉。
这种东西不值钱，以前当地人都用它来修马路，一铲几十元一立方。不过，在二三线城市的玉市上要买一块品相好300-500克重的做标本或把玩，那就得花50-100元了。
这种情况一直持续到2003年出现了变化，好像一夜之间，它的价格飙涨好几倍。
在利益的驱动下，全国各地的人纷纷跑到这边来拣玉。据说顶峰时曾出现过10万人在戈壁滩上捡玉的壮观景象。拣玉的人多，戈壁滩上的戈壁玉自然就慢慢减少。物以稀为贵，戈壁玉