正常情况下，能够在世界杯上登顶，最重要的还是实力，因此在世界杯上有出色发挥的球队往往都能在随后的欧洲杯上也有不错表现。1966年英格兰在本土世界杯夺魁，2年后他们在意大利欧洲杯上获得第三名；1974年前西德在德国世界杯上夺冠，2年后的前南斯拉夫世界杯，他们在决赛中点球不敌前捷克斯洛伐克；1990年，前西德在意大利世界杯上夺冠，2年后的瑞典欧洲杯，统一了的德国队同样只在决赛中惜败于丹麦；1998年法国第一次赢得本土世界杯冠军，2年后高卢雄鸡在比利时力斩意大利，于欧洲杯上二度封王。
事实上，自从1960年欧洲杯举办以来，历届在之前世界杯上夺冠的欧洲球队，几乎都能在随后的欧洲杯上至少杀进四强。当然也有例外，而且只有意大利这独一份。1982年意大利在西班牙世界杯上登顶，2年后他们甚至没能通过欧洲杯预选赛，成为蓝衣军团历史上的一大耻辱。
更令人难以理解的是，意大利在欧洲杯上被羞辱的充分条件并不需要他们在世界杯上夺冠。事实上，只要意大利人在世界杯上表现出色，随后的欧洲杯这支蓝衣军团就要倒霉。1984年没能进入欧洲杯决赛圈自不必谈，1990年意大利在本土世界杯上获得第三名